Par Kathy Guilhempey, coordonnatrice du projet Proche en tout temps

La première idée qui émerge quand on pense aux traitements en santé mentale pour les personnes aînées, c’est la médication. La psychothérapie n’est pas souvent envisagée, dû à la croyance (erronée) qu’à partir d’un certain âge, les comportements et les façons de voir la vie sont cristallisés et que la psychothérapie n’est plus utile. Les autres options de traitement possibles restent, quant à elles méconnues.

Concernant la médication, les symptômes d’un tiers des personnes vivant avec la schizophrénie ne sont pas ou peu soulagés par la prise régulière d’une médication. Cela signifie que ces personnes doivent régulièrement composer avec des hallucinations et des épisodes psychotiques, nuisant gravement à leur qualité de vie de même qu’à leur santé cognitive. Parfois, même si la médication a été efficace pendant des années, ses effets viennent à s’émousser avec le temps et un changement partiel ou complet est à prévoir.

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Par Kathy Guilhempey, chargée de projet en communication pour Proche en tout temps.

De la même façon qu’il existe des maisons, des condos et des appartements pour que chacun puisse espérer vivre dans un lieu de vie qui lui convient, l’offre d’hébergement en santé mentale pour les aînés se décline sous diverses formes pour répondre à des besoins très différents. Esquissons un bref portrait d’habitants de chacun de ses lieux, à destination de l’entourage en santé mentale.

Louise vit en ressource intermédiaire où elle occupe une chambre, comme 11 autres résidents. À 92 ans, Louise a connu l’institution psychiatrique au début de sa vie d’adulte. Ses épisodes de catatonie sont si intenses que la supervision constante d’intervenants formés est nécessaire pour sa sécurité.

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Par Kathy Guilhempey, chargée de projet en communication pour Proche en tout temps.

La maladie mentale n’impacte pas seulement la personne concernée au premier plan, mais des répercussions se font également sentir pour l’entourage : sa famille, ses amis. Le rétablissement  pour les personnes atteintes de maladie mentale (capacité à mener une vie agréable et satisfaisante malgré la présence d’une maladie mentale) est un sujet dont on parle abondamment. Mais personne ne parle du rétablissement de l’entourage. D’ailleurs, ne serait-ce pas un peu exagéré : l’entourage n’est pas malade, comment pourrait-il se rétablir? Afin d’y voir plus clair, plongeons quelques instants dans l’univers de Michel (nom fictif pour préserver son anonymat), qui prend soin de son père de 78 ans qui traverse une grave dépression.

Michel doit composer avec une myriade de ressentis peu agréables dont la culpabilité, l’inquiétude, le stress, l’incertitude, l’impuissance. Il ne reconnait plus son père : d’ordinaire si dynamique et tourné vers les autres, il passe désormais la majeure partie de ses journées couché et en silence. Il se sent bien souvent démuni de ne pas parvenir à lui changer les idées. Parfois, le personnel de l’hôpital informe Michel que son père ne veut recevoir aucune visite, alors qu’il a mis ses propres obligations de côté, pour aller lui rendre visite. Il s’interroge aussi sur l’utilité de sa présence à ses côtés, quand aucun mot, aucun regard presque ne sont échangés pendant une heure. Et d’autres questions tournent encore dans sa tête : son père devra-t-il aller en résidence à sa sortie de l’hôpital, étant donné qu’il vit seul? Son père va-t-il se rétablir ou doit-il faire le deuil du père qu’il a toujours connu?

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Par Marianne Cornu, gestionnaire du projet Proche en tout temps et directrice générale de l’organisme Le Gyroscope du bassin de Maskinongé

Les soins et les services orientés vers le rétablissement font partie des principes directeurs du Plan d’action en santé mentale 2015-2020–Faire ensemble et autrement. Selon ce Plan d’action, une approche orientée vers le rétablissement est axée sur l’expérience de la personne et sur son cheminement vers une vie qu’elle considère comme satisfaisante et épanouissante, et ce, malgré la maladie mentale et la persistance de symptômes.

La manière dont sont organisés les services autour de la personne ainsi qu’un soutien adéquat de son entourage peuvent en effet favoriser le rétablissement chez la personne qui vit avec un problème de santé mentale, incluant chez la personne aînée. Par problèmes de santé mentale, nous entendons par exemple la schizophrénie, les troubles bipolaires, le trouble de personnalité limite, la dépression, etc.

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Par Kathy Guilhempey, chargée de projet en communication pour Proche en tout temps

Que ce soit à cause de l’institutionnalisation ou de l’(auto-) stigmatisation, une personne aînée qui a vécu au cours de sa vie avec un problème de santé mentale sévère et persistant, a probablement connu des liens distendus, voire rompus, avec la communauté, y compris avec son entourage. Toutefois, il n’est jamais trop tard pour remettre sur le métier son ouvrage, afin de tisser de nouveaux liens ou de consolider ceux existants. Pour l’entourage, voici un bref aperçu de ce que la communauté peut apporter à son proche et à lui-même.

La communauté, c’est aussi bien le travail, le bénévolat, les centres de jour en santé mentale, les ressources intermédiaires, les clubs de loisirs, le voisinage que les commerçants du quartier où réside votre proche. Bref, tout lieu ou groupe de personnes qui permettent des contacts sociaux agréables, en plus de développer un sentiment d’appartenance.

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